Una ola de frío polar ha elevado la probabilidad de nieve en Tampa y otras ciudades de Florida durante el último fin de semana de enero de 2026, un fenómeno inusual que afecta a residentes y autoridades locales por su carácter extraordinario en la región. El pronóstico, emitido por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y compartido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), indica que existe una chance de hasta 20% de que se registren copos de nieve en la zona, según reportó Newsweek a partir de datos y declaraciones oficiales.
La advertencia se basa en la interacción entre un sistema invernal que recorre el sureste de Estados Unidos y una masa de aire ártico, que está generando temperaturas mínimas récord y condiciones de inestabilidad atmosférica en gran parte de la península de Florida. De acuerdo con el NWS, las zonas costeras, especialmente el área de Tampa, permanecen bajo vigilancia ante la posibilidad de nieve aislada durante las primeras horas del domingo 1 de febrero. Newsweek citó a meteorólogos federales y estatales para confirmar que esta predicción parte de datos provenientes de modelos oficiales, así como del índice de severidad invernal de NOAA, que por primera vez en años incluye a Tampa con una “pequeña” probabilidad de nieve.
La última vez que se registró un episodio de nieve en Tampa ocurrió el 9 de enero de 2010, cuando se documentó la caída de copos sin acumulación significativa, de acuerdo con registros del NWS. Desde entonces, los eventos de este tipo han sido excepcionales en la región, dado el clima templado que caracteriza a la península de Florida, rodeada por el Golfo de México y el Atlántico. Según las fuentes consultadas, el fenómeno pronosticado para 2026 se suma a una serie de olas de frío que han impactado el sureste de Estados Unidos en las últimas semanas.
El Servicio Meteorológico Nacional reportó que la probabilidad de que caiga nieve en la ciudad de Tampa se sitúa entre 10% y 20%, de acuerdo con sus modelos de pronóstico y con la inclusión de la ciudad en el Winter Storm Severity Index de la NOAA. Esta inclusión representa un hecho inusual, ya que la ciudad raramente figura en alertas de tormentas invernales, según señaló el meteorólogo jefe de WFLA-TV, Jeff Berardelli, en declaraciones reproducidas por Newsweek.
La explicación principal se encuentra en la llegada de una masa de aire ártico, que desciende sobre el sureste del país y se combina con humedad proveniente del Golfo de México. Esta interacción, poco frecuente en la región, crea las condiciones para que se formen copos de nieve en la atmósfera, aunque la temperatura del suelo puede impedir la acumulación. El NWS detalló que las posibles nevadas se producirían en la madrugada del domingo, con mayor probabilidad cerca de la costa y en áreas donde la humedad sea suficiente.
Además de Tampa, otras ciudades de Florida enfrentan bajas temperaturas y la posibilidad de fenómenos invernales. De acuerdo con el pronóstico oficial, la ciudad de Jacksonville presenta la mayor probabilidad de registrar nieve, mientras que en Miami se esperan temperaturas cercanas a 3 °C (37 °F). El NWS emitió advertencias de frío extremo para el norte del estado, con sensaciones térmicas que pueden descender hasta los -12 °C (10 °F). Estas condiciones han llevado a la emisión de múltiples alertas, entre ellas:
- Advertencias de helada para gran parte del territorio floridano.
- Avisos de frío extremo en zonas del norte y centro.
- Recomendaciones para abrigo adecuado, protección de cultivos y cuidado de mascotas.
El NWS de Tampa informó: “El frío intenso puede causar hipotermia si la exposición es prolongada”, mientras que su oficina en Melbourne enfatizó el riesgo de daños en cultivos y sistemas de plomería expuestos.
El clima de la península de Florida dificulta la ocurrencia de nieve debido a la influencia moderadora del Golfo de México y el Atlántico. Desde 1899, los registros oficiales muestran menos de diez episodios documentados de nieve en Tampa y sus alrededores. El evento de 2010 fue el más reciente, cuando se reportaron copos aislados durante algunas horas sin acumulación.
Esta rareza explica la atención que ha generado el pronóstico para 2026. Newsweek informó que el NWS, a través de su meteorólogo Tony Hurt, confirmó que “la probabilidad de que nieve en Tampa este fin de semana es de entre 10% y 20%”. La posibilidad de copos de nieve depende de una coincidencia entre humedad y temperaturas bajo cero en las capas bajas de la atmósfera, condiciones poco frecuentes en la región.
Las autoridades federales y locales mantienen un seguimiento constante del sistema invernal. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, instruyó a los servicios de protección civil y salud pública a reforzar la atención en centros de emergencia y albergues. El NWS y la NOAA actualizarán periódicamente sus pronósticos y han pedido a la población estar atentos a los comunicados oficiales.
Entre las recomendaciones emitidas destacan:
- Evitar traslados innecesarios durante las horas de frío más intenso.
- Abrigar adecuadamente a niños, personas mayores y cuidadores.
- Mantener a los animales domésticos en interiores.
- Proteger plantas y tuberías susceptibles a heladas.
El NWS de Tampa detalló: “Use ropa adecuada, gorro y guantes. Mantenga a las mascotas dentro de casa y proteja las plantas sensibles al frío”.
El descenso de las temperaturas afecta especialmente al sector agrícola, que debe implementar medidas para proteger cultivos de heladas intensas. De acuerdo con el NWS, “las condiciones de helada pueden dañar cultivos, vegetación sensible y tuberías expuestas”. Estas advertencias se extienden a la infraestructura urbana, donde el frío extremo puede afectar sistemas de agua y conducir a un aumento en el consumo energético por calefacción.
En las ciudades, los servicios de emergencia han reforzado la atención a personas sin hogar y grupos vulnerables, mientras que los distritos escolares y dependencias públicas mantienen vigilancia sobre las condiciones meteorológicas para ajustar horarios y actividades si fuera necesario.
El Centro de Predicción Climática de la NOAA estima que las temperaturas en el este de Estados Unidos permanecerán por debajo del promedio hasta el 7 de febrero, lo que podría favorecer la repetición de episodios similares en las próximas semanas. El monitoreo continuará, mientras los organismos oficiales insisten en la importancia de atender las recomendaciones y seguir la información actualizada de fuentes confiables como el Servicio Meteorológico Nacional y la NOAA.
El episodio de posible nieve en Tampa representa un fenómeno inusual que pone a prueba la capacidad de respuesta y adaptación de autoridades y residentes ante eventos climáticos extremos. Las próximas actualizaciones del NWS y la NOAA serán decisivas para determinar el alcance real del fenómeno y su impacto en la vida diaria y la economía regional.
