Una tormenta invernal de gran intensidad genera interrupciones en las operaciones de los principales aeropuertos de Estados Unidos durante el fin de semana, afectando a millones de pasajeros y poniendo a prueba los protocolos de emergencia aeroportuaria. El evento meteorológico, que comenzó a impactar desde el viernes 23 de enero, modifica la planificación de vuelos en terminales clave del sur, centro y noreste del país, en una de las temporadas más intensas para el tránsito aéreo nacional e internacional.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), a través de su Aviation Weather Center (AWC), emitió advertencias y mapas de impacto para los principales aeropuertos del país, anticipando que la tormenta provocaría retrasos, cancelaciones y posibles cierres temporales de terminales aéreas. De acuerdo con lo reportado por Newsweek y confirmado por la AWC, el fenómeno meteorológico afecta inicialmente a Texas y Oklahoma, para luego avanzar hacia el este y noreste, alcanzando terminales de gran tráfico como Dallas-Fort Worth, Atlanta, Nueva York y Boston.
Durante los últimos inviernos, episodios similares han evidenciado la vulnerabilidad de la infraestructura aeroportuaria ante eventos climáticos extremos, según información de la AP News. El contexto actual refleja un patrón de tormentas invernales que, por su magnitud y extensión geográfica, generan efectos en cadena sobre la conectividad aérea y la logística de transporte a nivel nacional.
La tormenta impacta directamente a un grupo de terminales consideradas estratégicas dentro de la red aeroportuaria estadounidense. Según la Aviation Weather Center (AWC) del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), los siguientes aeropuertos presentan la mayor afectación:
- Dallas-Fort Worth International Airport (Texas)
- Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (Georgia)
- John F. Kennedy International Airport y LaGuardia Airport (Nueva York)
- Boston Logan International Airport (Massachusetts)
- Memphis International Airport (Tennessee)
- St. Louis Lambert International Airport (Misuri)
- Kansas City International Airport (Misuri)
- Nashville International Airport (Tennessee)
- Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (Ohio)
- Charlotte Douglas International Airport (Carolina del Norte)
- Raleigh-Durham International Airport (Carolina del Norte)
- Washington Dulles International Airport y Ronald Reagan Washington National Airport (Washington, D.C.)
- Pittsburgh International Airport (Pensilvania)
- Philadelphia International Airport (Pensilvania)
La AWC anticipa que, debido a la severidad de la tormenta, los aeropuertos del sur y centro de Estados Unidos enfrentarán las primeras complicaciones, mientras que las terminales del noreste sufrirán retrasos y cancelaciones a medida que el sistema avance.
“Muchos aeropuertos estadounidenses se verán afectados hasta la mañana del lunes”, advirtió la Aviation Weather Center en su última actualización, citada por Newsweek.
Las tormentas invernales pueden provocar múltiples afectaciones en las operaciones aeroportuarias, entre ellas:
- Retrasos masivos en los horarios de despegue y aterrizaje.
- Cancelaciones de vuelos por condiciones meteorológicas adversas.
- Cierres temporales de pistas debido a acumulaciones de nieve o hielo.
- Problemas logísticos derivados de la reubicación de aeronaves y tripulaciones fuera de posición.
- Demoras en la atención al pasajero, por la saturación de los servicios de información y asistencia.
La NYC Emergency Management señaló que “el clima invernal severo puede afectar la operación de los aeropuertos, el deshielo, las condiciones de pista, la disponibilidad de tripulación y el tráfico aéreo a nivel nacional”. Incluso los vuelos fuera del noreste pueden verse impactados si las aeronaves y tripulaciones no logran reposicionarse a tiempo.
“Habrá muchos retrasos y cancelaciones”, expresó Tom Kines, meteorólogo senior de AccuWeather, en declaraciones a Newsweek. El especialista remarcó que la cantidad de aeropuertos afectados y la duración del evento meteorológico aumentan el riesgo de alteraciones generalizadas.
Los aeropuertos estadounidenses han implementado protocolos de emergencia para mitigar los efectos de la tormenta. Raleigh-Durham International Airport informó en sus canales oficiales que la preparación para el clima invernal inicia mucho antes de la llegada de la nieve o el hielo, manteniendo despejadas pistas, carreteras y aceras gracias a equipos especializados.
Memphis International Airport comunicó que ofrece información a los pasajeros sobre cómo el clima invernal puede afectar los vuelos y los esfuerzos que realiza el aeropuerto para mantener sus operaciones abiertas y seguras frente a la adversidad.
El Dallas Love Field Airport fue uno de los primeros en advertir que “el clima invernal esperado podría afectar los vuelos en los próximos días” y recomendó a los viajeros consultar con sus aerolíneas para obtener información actualizada sobre demoras y cancelaciones.
Según registros de la Federal Aviation Administration (FAA), los aeropuertos más afectados gestionan diariamente cientos de miles de pasajeros y miles de vuelos. Durante tormentas invernales previas, la cantidad de vuelos cancelados o demorados superó los 7.000 diarios, según datos de la FlightAware citados por AP News.
El impacto no se limita únicamente a los aeropuertos directamente afectados por la tormenta. Las alteraciones en el tráfico aéreo pueden extenderse a otras regiones, ya que la falta de disponibilidad de aviones y tripulación repercute en la operatividad de rutas nacionales e internacionales.
Una lista de aeropuertos afectados incluye terminales de alto tráfico como Dallas-Fort Worth, que en condiciones normales maneja más de 200.000 pasajeros diarios, y Hartsfield-Jackson Atlanta, considerado uno de los aeropuertos con mayor volumen de pasajeros del mundo.
Las autoridades federales y estatales aconsejan a los viajeros mantenerse informados a través de fuentes oficiales, como los sitios web de los aeropuertos y las cuentas de redes sociales de las aerolíneas y organismos de emergencia.
La Aviation Weather Center reiteró que “una tormenta invernal significativa sigue en camino para este fin de semana. Muchos aeropuertos estadounidenses se verán afectados hasta el lunes”. Las autoridades recomiendan:
- Consultar el estado de los vuelos antes de acudir al aeropuerto.
- Programar alertas de vuelo y monitorear las actualizaciones oficiales.
- Considerar itinerarios flexibles y prever la posibilidad de cambios de último minuto.
- Mantenerse atentos a las indicaciones de las aerolíneas y los organismos aeroportuarios.
La NYC Emergency Management publicó: “Las demoras y cancelaciones de vuelos son posibles a lo largo de la región desde el viernes y durante toda la tormenta”.
El sistema meteorológico continuará avanzando hacia el noreste durante el fin de semana, con previsiones de que las condiciones adversas persistan hasta el lunes, de acuerdo con la Aviation Weather Center y reportes de Newsweek. Las aerolíneas y los aeropuertos mantienen la comunicación con los pasajeros y actualizan periódicamente las condiciones de vuelo, así como las restricciones operativas.
Se espera que, a medida que la tormenta se desplace, los aeropuertos afectados reanuden sus operaciones de manera gradual, priorizando la seguridad de los vuelos y la recuperación de la programación habitual.
El impacto para los usuarios se traduce en la necesidad de revisar constantemente la información oficial, ajustar sus planes de viaje y prever demoras adicionales en la reanudación de las operaciones aeroportuarias.
