La revelación de un video en el cual Carlos Zelaya —hermano del expresidente hondureño Manuel Zelaya Rosales— aparece negociando supuestos aportes del narcotráfico para una campaña política, marcó un hito en la exposición de la colaboración entre estructuras criminales y figuras políticas en Honduras.
El material, grabado en 2013 y divulgado en septiembre de 2024, fue obtenido por el medio especializado InSight Crime tras una serie de maniobras complejas que finalmente culminaron con su entrega por parte del narcotraficante Byron Ruiz, quien fue asesinado en Ciudad de Guatemala en febrero de 2025.
Las circunstancias del asesinato de Ruiz, según InSight Crime, permanecen bajo diversas hipótesis, que incluyen un ajuste de cuentas vinculado al narcotráfico y posibles represalias asociadas a su cooperación tanto con autoridades estadounidenses como con periodistas.
Ruiz, por entonces recluido en una prisión de Nueva York y ya colaborador de autoridades federales, recibió una carta fechada el 4 de abril de 2022 que solicitaba una entrevista. El objetivo era determinar si poseía documentos o material audiovisual que vinculara el narcotráfico con actores políticos hondureños.
El silencio acompañó esa gestión durante meses, hasta que en mayo de 2024, el periodista Jeff Ernst —integrante del equipo de InSight Crime— recibió un mensaje por WhatsApp proveniente de un número de Guatemala. “Usted me envió esta carta a la prisión”, decía el texto, acompañado de una fotografía de la misiva enviada en 2022.
Poco después, llegaron varias imágenes de Carlos Zelaya y un ofrecimiento: “Si le interesa información del señor. Yo tengo algo que le puede interesar a los medios de comunicación”. InSight Crime logró identificar al remitente como Byron Ruiz, quien propuso un encuentro presencial en Honduras para hacer entrega del video en cuestión.
Las precauciones adoptadas por el periodista respondieron al historial criminal de Ruiz, quien no solo era traficante, sino que también había sido señalado como sicario.
Por razones de seguridad, Ernst solicitó el envío del video por correo electrónico, pero Ruiz declinó y manifestó en una llamada telefónica: “Se lo voy a mandar y luego le voy a explicar bien qué es eso”. El archivo nunca llegó bajo esa modalidad, lo que obligó a InSight Crime a explorar alternativas para verificar la existencia y autenticidad del material.
La decisión llevó a Jeff Ernst a viajar a Honduras en julio de 2024, para encontrarse en un hotel de La Ceiba, en el departamento de Atlántida, con Byron Ruiz. En esa reunión, Ruiz reconoció que su colaboración con autoridades estadounidenses había permitido la reducción de su condena a cinco años de prisión y afirmó: “Yo les dije todo”.
El narcotraficante detalló que el video de Carlos Zelaya se encontraba entre varios materiales que conservaba, y que estos le fueron entregados por una persona cercana a los líderes de Los Cachiros, Devis y Javier Rivera Maradiaga.
A la jornada siguiente, Ruiz trasladó personalmente al periodista hasta una casa abandonada, custodiada por hombres armados. Allí, rodeados de una estricta seguridad, Ruiz entregó a Ernst una bolsa con una memoria USB. El dispositivo, insertado de inmediato en una computadora portátil, contenía la grabación: Carlos Zelaya aparece en el minuto veintidós del video. Según la reconstrucción de InSight Crime, Ruiz simplemente constató: “Ahí está”, mientras miraba la reproducción del archivo.
La reunión derivó en una conversación de aproximadamente treinta minutos, en la que Byron Ruiz comentó poseer otros videos que involucrarían a figuras políticas hondureñas, incluyendo a Mauricio Villeda. Antes de que el material se hiciera público, Carlos Zelaya reconoció haber mantenido reuniones con narcotraficantes y presentó su renuncia al cargo en el Congreso Nacional el 31 de agosto de 2024 durante declaraciones a medios en Tegucigalpa.
En las semanas siguientes, InSight Crime procedió a la publicación del video, detallando el contexto de la obtención, el origen del archivo y los pasos seguidos para su verificación. La repercusión de este documento audiovisual generó consecuencias tanto políticas como judiciales en Honduras.
El 13 de febrero de 2025, Byron Ruiz fue asesinado a balazos en Ciudad de Guatemala. De acuerdo con InSight Crime, entre las hipótesis sobre su muerte figuran desde rivalidades entre grupos criminales hasta represalias por su colaboración judicial y periodística. Hasta la fecha, ninguna versión oficial ha vinculado de manera concluyente el homicidio con la entrega del video.
La secuencia que llevó desde una carta enviada a una prisión en Estados Unidos hasta el encuentro en una remota casa de Honduras muestra el detallado esquema seguido por InSight Crime para obtener una pieza que más tarde impactaría en el escenario político del país.
